Stanley, auch bekannt als Port Stanley, ist die Hauptstadt der Falklandinseln. Und obwohl viele Menschen eine bestimmte Vorstellung von einer Hauptstadt haben, ist sie in Wirklichkeit nicht mehr als ein gemütliches Dorf. Mit nur 2.460 Einwohnern verfügt die Hauptstadt über Geschäfte, einen Hafen, ein Museum und ein Regierungsgebäude. Kurz gesagt, es ist eine kleine, aber besonders geschäftige Stadt.
Stanley liegt auf East Falkland, einer der beiden Hauptinseln, die von knapp 700 kleineren Inseln umgeben sind. Durch ihre Lage an einem Nordhang ist die Hauptstadt zudem einer der regenreichsten Teile der Inselgruppe.
In Stanley kommen die meisten Bewohner der Inselgruppe zusammen, denn hier befindet sich das wichtigste Einkaufszentrum, in dem alle notwendigen Dinge erhältlich sind. Außerdem ist es ein Knotenpunkt im Straßennetz.
Zentrum von Stanley
Das Government House, eines der markantesten Gebäude der Stadt, wurde 1845 als Residenz des Gouverneurs der Falklandinseln erbaut. Im Hafen gibt es einen Golfplatz, einen Walfischknochenbogen, einen Totempfahl, verschiedene Kriegsdenkmäler und diverse Schiffswracks.
Für eine Stadt mit so wenigen Einwohnern ist sie doch gut mit allen Annehmlichkeiten ausgestattet. Dies ist unter anderem den doch recht zahlreichen Touristen zu verdanken, die die Falklandinseln jedes Jahr anziehen.
Stanley verfügt über vier Pubs, 11 Hotels und Pensionen, drei Restaurants, einen Fisch- und Pommes-Stand sowie das Hauptbüro für Tourismus. Außerdem gibt es drei Kirchen, darunter die anglikanische Christ Church Cathedral, die südlichste anglikanische Kathedrale der Welt.
Das Rathaus der Stadt ist multifunktional, da es gleichzeitig als Postamt, Gericht und Tanzsaal dient. Die Polizeistation verfügt zudem über die einzigen Zellen der Insel, in denen maximal 13 Personen untergebracht werden können.
Stanley Racecourse
Der Stanley Racecourse liegt etwas außerhalb des Zentrums, und hier findet jedes Jahr um Weihnachten herum, wenn hier Sommer ist, ein zweitägiges Pferderennen statt. Die Weihnachtsrennen werden hier bereits seit über 100 Jahren ausgetragen. Dieses Rennen zeugt von der britischen Tradition, die sich hier fortsetzt.
Geschichte
Früher war das etwas weiter nördlich gelegene Port Louis die Hauptstadt der Inselgruppe. Dieser Ort liegt am Berkeley Sound, einer großen Bucht.
Um 1840 entschied der Gouverneur, dass Port Louis für größere Schiffe, die die Inseln anlaufen wollten, nicht geeignet sei. Es musste einen geeigneteren Ort für die Hauptstadt geben. Er schickte zwei Kapitäne los, die fünf Monate lang die Inseln erkundeten, um einen besseren Ort zu finden. Sie landeten in Port Jackson, das in „Stanley Harbour“ umbenannt wurde und später zur Hauptstadt der Falklandinseln wurde.
Das kleine Städtchen Port Louis hatte jedoch noch einen langen Weg vor sich, um eine „Hauptstadt“ zu werden. Es lag in einem sumpfigen Gebiet, und 1843 begannen die Arbeiten an der Siedlung. Im Juli 1845 erhielt es den Status einer Hauptstadt und wurde nach Lord Stanley benannt, dem damaligen Staatssekretär für Krieg und Kolonien.
Die Siedlung wuchs schnell. Zu einer Zeit, als der Panamakanal noch nicht existierte, fuhren alle Frachtschiffe noch durch die Magellanstraße, den südlichsten Punkt Südamerikas. Der Tiefwasserhafen von Stanley war auf Schiffsreparaturen spezialisiert, weshalb viele Schiffe hier einen Zwischenstopp einlegten.
Die raue See und die schweren Stürme im Süden führten bei vielen Schiffen zu Havarien. Dies sorgte dafür, dass die Wirtschaft von Stanley stark wuchs. Später wurde Stanley auch zu einem Stützpunkt für den Wal- und Robbenfang im Südatlantik und in der Antarktis.
Tourismus
Der Tourismus in Stanley beschränkt sich im Wesentlichen auf Hotels, Pensionen und Restaurants. Die Touristen übernachten hauptsächlich in Stanley, um von dort aus die Inselgruppe zu erkunden. Natürlich ist es schön, die Stadt Stanley selbst in einem halben Tag zu erkunden, aber die meisten Besucher kommen hierher, um die vielen Vogelkolonien zu beobachten, darunter Sturmvögel, verschiedene Pinguinarten und andere Meereslebewesen.
Über die Inseln verteilt gibt es wunderschöne Wanderungen durch die raue Natur der Falklandinseln zu unternehmen.
Durchreise in die Antarktis
Obwohl echte Naturliebhaber und Naturfotografen sich von Stanley aus problemlos eine Woche lang vergnügen können, gibt es auch viele Menschen, die Stanley besuchen, wenn sie auf der Durchreise in die Antarktis sind.
Viele Expeditionsschiffe, die eine Reise in die Antarktis unternehmen, legen einen Zwischenstopp auf den Falklandinseln ein und fahren anschließend weiter zu den Südlichen Orkneyinseln und zur Antarktischen Halbinsel.
