Die Südlichen Orkney-Inseln sind eine Inselgruppe im südlichen Atlantik. Es handelt sich um eine extrem raue, felsige Inselgruppe, die größtenteils mit Eis und Schnee bedeckt ist.
Die Inselgruppe besteht aus vier großen Inseln und einer ganzen Reihe kleinerer Inselchen. Die Südlichen Orkneyinseln liegen etwa 600 Kilometer nordöstlich der Spitze der Antarktischen Halbinsel. Während der Südpolreise „Die letzten Wildnisgebiete der Erde“ besuchen Sie auch die „South Orkneys“.
Obwohl sowohl England als auch Argentinien Forschungsstationen auf den Inseln unterhalten, gibt es neben den Wissenschaftlern in diesen Forschungszentren keine ständigen Bewohner auf diesen subantarktischen Inseln.
Geschichte
Die Inselgruppe wurde 1821 von den beiden Robbenjägern Nathaniel Brown Palmer und George Powell entdeckt. Im Jahr 1823 erhielten die Inseln ihren heutigen Namen von James Weddell. Dieser war nach einer irischen Inselgruppe benannt.
Im Laufe der Zeit wurden die Inseln häufig von Walfängern und Robbenjägern besucht. Es dauerte jedoch bis 1903, bis eine Expedition unter der Leitung von William Speirs Bruce die Inselgruppe gründlich erforschte und auf Laurie Island, der östlichsten der großen Inseln, überwinterte. Er gründete dort auch eine Wetterstation, die bei seiner Abreise im Jahr 1904 an Argentinien verkauft wurde. Diese Wetterstation ist bis heute in Betrieb.
Südliche Orkney-Inseln
Der Archipel umfasst eine Fläche von 620 Quadratkilometern. Die vier größten Inseln sind:
Coronation Island
Die Insel ist 46 Kilometer lang und 15,6 Kilometer breit und fast vollständig mit Eis bedeckt. Außerdem ist die Küstenlinie zerklüftet, und die Insel weist zahlreiche kleinere und größere Buchten auf. Dennoch ragt der höchste Punkt der Insel 1.266 Meter über den Meeresspiegel hinaus. Ein Teil der Insel (Nord-Zentral-Coronation-Insel) ist ein Schutzgebiet und gehört zur ASPA (Antarctic Specially Protected Area). In diesem Gebiet brüten Sturmbandpinguine, Kapsturmvögel und Schneesturmvögel.
Laurie-Insel
Diese Insel ist die östlichste der vier großen Inseln. Sowohl England als auch Argentinien haben Anspruch auf die Insel erhoben, doch gemäß dem Antarktisvertrag sind diese Ansprüche – fast wörtlich – eingefroren. Die Küste der Insel ist größtenteils mit Sedimentgestein übersät, und im Inneren ist die Insel bergig. Auf Laurie Island wurde das erste Postamt in der Antarktis eingerichtet.
Powell Island
Dies ist eine schmale Insel zwischen Coronation Island und Laurie Island. Die Insel beherbergt ein wichtiges Gebiet für Vogelbrutplätze.
Signy Island
Die Insel ist 6,5 Kilometer lang und 5 Kilometer breit und fast vollständig mit Schnee und Eis bedeckt. Auch diese Insel ist ein wichtiger Ort für Brutkolonien vieler Vogelarten.
Die südlichen Orkney-Inseln sind eine sehr abgelegene Inselgruppe, aber besonders schön zu besuchen, wenn Sie eine Reise zum Südpol unternehmen. Insgesamt sind die zerklüfteten Küstenlinien und die riesigen Brutkolonien besonders beeindruckend anzusehen.
