Longyearbyen ist die größte Stadt auf Spitzbergen, Norwegen, und liegt am Adventfjord, der Teil des weitaus größeren Isfjords ist. Weiter östlich liegen noch die Sassenfjorde und nördlich der Stadt die Billefjorde.
Die Stadt ist nach John Munro Longyear benannt, der dort 1906 mit dem Abbau einer Kohlemine begann. 1916 wurde der Betrieb von der Store Norske Spitsbergen Kulkompani (SNSK) übernommen, die dort bis heute Bergbau betreibt.
Traditionell war die Stadt eine Industriestadt, doch seit den 1990er Jahren sind die meisten Bergbauaktivitäten nach Sveagruva verlagert worden. Seitdem verzeichnet die Stadt auch einen zunehmenden Zustrom von Touristen und Naturforschern. Dies zeigt sich deutlich an der Ansiedlung von Einrichtungen wie dem Universitätszentrum auf Spitzbergen, dem Svalbard Saatgut-Tresor und der Satellitenstation Svalbard.
Geografische Lage
Longyearbyen ist die größte Siedlung auf Spitzbergen und liegt im tiefer gelegenen Teil des Longyear-Tals entlang des Longyear-Flusses. Die tiefer gelegenen Teile der Stadt erstrecken sich entlang des südwestlichen Ufers der Bucht Adventfjorden, einem Seitenarm des riesigen Istfjorden.
Longyearbyen liegt auf der Halbinsel Nordenskiöld Land, der größten Insel des Archipels. Es ist die nördlichste Stadt der Welt.
Die Stadt ist in verschiedene Stadtteile unterteilt. Auf der Westseite des Flusses, entlang der Bucht, liegt der Hafen mit Industriegebäuden. Der westliche Teil dieses Gebiets heißt Bykaia und der östliche Teil Sjøgebiet. Etwas höher gelegen liegt Skjæringa, der Sitz der lokalen Behörden. Etwas höher im Tal auf der Westseite liegen Gamle Longyearbyen (das alte Longyearbyen) und die Kirche.
Die meisten Wohnhäuser sowie Geschäfts- und Kulturgebäude befinden sich auf der Ostseite des Flusses. Unmittelbar westlich der Stadt liegt der Flughafen.
Geschichte von Longyearbyen
Der amerikanische Industrielle John Munroe Longyear besuchte Spitzbergen 1901 als Tourist, wo er jemanden kennenlernte, der nach Bodenschätzen forschte. Er kehrte 1903 nach Spitzbergen zurück, wo er gemeinsam mit Frederick Ayer die norwegischen Schürfrechte an der Westseite des Adventfjords erwarb. 1906 wurde in Boston die Arctic Coal Company gegründet, mit Ayer und Longyear als Hauptaktionären. Es wurden Bergleute stationiert und die Siedlung erhielt den Namen Longyear City.
Aufgrund der Krise während des Ersten Weltkriegs wurden die Minen 1916 an Store Norske verkauft. In diesem Jahr baute die SNSK fünf neue Baracken, darunter ein Krankenhaus. Im Laufe der Jahre wurden mehrere Minen betrieben, ein Friedhof, Straßen und ein Bürogebäude kamen hinzu, und die Stadt nahm immer mehr Gestalt an.
Während des Zweiten Weltkriegs, im Jahr 1943, entsandte die deutsche Kriegsmarine zwei Schlachtschiffe nach Spitzbergen. Nur vier Gebäude überstanden die Bombardements, wodurch das Leben vollständig zum Erliegen kam.
Nach dem Zweiten Weltkrieg
Nach dem Krieg wurde Longyearbyen rasch wieder aufgebaut, um den Bergbau wieder aufnehmen zu können. Der Stadtteil Nybyen wurde 1946 errichtet und bestand aus fünf Baracken, die jeweils Platz für 72 Personen boten. 1948 erschien die erste Ausgabe der „Svalbardposten“, womit auch die eigene Zeitung ins Leben gerufen wurde. 1949 erhielt Longyearbyen eine Telefonverbindung zum Festland, und es wurde zudem ein Bauernhof mit Milchvieh, Schweinen und Hühnern errichtet, um die Bevölkerung mit Lebensmitteln zu versorgen.
In den 1950er Jahren wurden eine Grundschule und eine weiterführende Schule für die Jugend gebaut.
