Lernen Sie diesen Raubtier während Ihrer Antarktisreise kennen. Wenn Sie eine Reise in die Antarktis unternehmen, ist die Wahrscheinlichkeit sehr groß, dass Sie auf Seelöwen treffen. Obwohl diese Robbenart auf den ersten Blick alles andere als furchterregend wirkt und eher wie gutmütige Plüschtiere aussieht, können sie äußerst aggressive Jäger sein.
Von Ihrem Schiff aus, mit dem Sie zum Südpol reisen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie sie geschickt durch das Wasser manövrieren sehen, und die Seelöwen oder Leopardenrobben sind daher ein wesentlicher Bestandteil Ihres Antarktis-Erlebnisses.
Eigenschaften der Seelöwen
See-Leoparden spielen eine einzigartige Rolle im antarktischen Ökosystem. Das Leben als eines der furchterregendsten Raubtiere des Südlichen Ozeans birgt viele interessante Aspekte. Sie sind die drittgrößte Robbenart. Nur See-Elefanten und Walrosse sind größere Robbenarten.
Die weiblichen Seelöwen sind am größten; sie können ein Gewicht von 590 Kilogramm erreichen und bis zu drei Meter lang werden.
Ihr Körper ist schlank und geschmeidig, und da ihr Kopf im Verhältnis zum Körper etwas zu groß wirkt, erinnert ihr Aussehen ein wenig an eine dicke Schlange. Das freundliche Gesicht täuscht jedoch, denn wenn sie ihr Maul öffnen, machen die furchterregend großen Schneidezähne ihre wahren Absichten deutlich.
Ihre stromlinienförmige Körperform ermöglicht es ihnen, sich mit einer Höchstgeschwindigkeit von bis zu 40 Kilometern pro Stunde fortzubewegen. Dabei können sie sich blitzschnell in alle möglichen Kurven winden, wodurch sie äußerst unvorhersehbare Bewegungen ausführen können und zu äußerst effizienten Jägern werden.
Einzelgänger
Seelöwen sind ausgesprochen einzelgängerische Tiere und gehen fast immer alleine auf die Jagd. Nur selten jagen sie gemeinsam mit Artgenossen. Lediglich während der Paarungszeit zwischen November und März versammeln sie sich in riesigen Kolonien.
Vor allem wegen ihres außergewöhnlich einsamen Lebens ist über ihren Fortpflanzungszyklus wenig bekannt. Biologen beschäftigt nach wie vor die Frage, wie sie ihre Paarungspartner auswählen und wie sie ihre Reviere abstecken.
Seelöwen beobachten
In den seltenen Fällen, in denen sie an der Küste in der Sonne liegen, machen sie deutlich, dass sie keine menschliche Einmischung wünschen. Dabei verteidigen sie ihr Revier, indem sie alles, was ihnen zu nahe kommt, mit einem aggressiven Warnknurren abweisen. Insbesondere wenn Sie an Land gehen, ist es immer ratsam, einen angemessenen Abstand einzuhalten. Wenn Sie also Fotos machen oder filmen möchten, sollten Sie unbedingt ein gutes Teleobjektiv dabei haben.
Orte, an denen Sie die Seelöwen beobachten können, gibt es eigentlich überall rund um die Antarktis. Während der Paarungszeit sind sie entlang der Küsten der Antarktischen Halbinsel und vieler umliegender Inseln zu finden. Manchmal sonnt sich einer auf einer vorbeiziehenden Eisscholle oder schwimmt ein Stück mit dem Schiff mit.
Paarungszeit der Leopardenrobben
Die männlichen Leopardenrobben sind ab einem Alter von 6–7 Jahren geschlechtsreif, die Weibchen zwischen 3 und 7 Jahren. Die Befruchtung der Weibchen findet etwa im Januar–Februar statt. Sie paaren sich nicht an Land, sondern im Wasser, weshalb über ihr Paarungsverhalten so wenig bekannt ist.
Die Leopardenrobben-Jungtiere werden meist in den Monaten November und Dezember geboren. Dabei kratzen die Weibchen ein Loch in das massive Eis, wo sie nach einer Tragzeit von 9 bis 11 Monaten (die Befruchtung kann bis zu zwei Monate hinausgezögert werden) ein einzelnes Jungtier zur Welt bringen. Die Jungtiere wiegen bei der Geburt etwa 30 Kilogramm. Danach werden sie von der Mutter versorgt und beschützt, bis das Jungtier selbstständig auf die Jagd gehen kann. Die Männchen tragen nichts zur Versorgung der Kleinen bei.
Während der Zeit, in der die Mütter Jungtiere haben, sind Leopardenrobben sehr lautstark. Sie singen dann unter Wasser. Obwohl wenig über den Grund für diese Lautäußerungen bekannt ist, gehen Wissenschaftler davon aus, dass dies mit dem Fortpflanzungsverhalten zusammenhängt. Während der Studien werden Unterwassermikrofone oder Hydrophone rund um das Packeis platziert, wo sich Leopardenrobben aufhalten.
Es ist schwer zu bestimmen, wozu die Tiere diese Laute von sich geben. Dies könnte dazu dienen, ihr Revier abzugrenzen, aber auch zur Orientierung zwischen dem Packeis.
