Die antarktische Konvergenzzone bildet den Übergang zwischen den subantarktischen und den antarktischen Gewässern. Obwohl diese Grenze nicht überall den gleichen Abstand zum Südpol aufweist, verläuft sie grob gesagt auf 55 Grad südlicher Breite.
Die südlichen Teile des Atlantischen, Indischen und Pazifischen Ozeans sind für ihre stürmischen Verhältnisse bekannt. Seit jeher haben Seefahrer diesen Gewässern Namen gegeben, die ihren Nachfolgern zumindest Angst einflößten.
Eine weitere Tatsache ist, dass es umso kälter wird, je weiter man nach Süden kommt – auch das Meerwasser. An einem bestimmten Punkt während einer Reise in die Antarktis erhält das Meer den Namen Antarktischer Ozean oder Südlicher Ozean, und obwohl der genaue Punkt recht vage angegeben ist, ist es doch der Ort, an dem die antarktische Konvergenz stattfindet.
Die antarktische Zirkumpolarströmung
Die antarktische Zirkumpolarströmung ist eine einzigartige Meeresströmung, die sich von Westen nach Osten um den Kontinent herum bewegt. Diese Strömung bildet eine Art Barriere, ähnlich einem Burggraben um eine Burg. Der Gürtel der antarktischen Konvergenz ist im Durchschnitt etwa 50 Kilometer breit.
Das Meerwasser in diesem Gebiet hat eine hohe Dichte und enthält relativ wenig Salz. Der niedrige Salzgehalt hängt mit der geringen Verdunstung aufgrund der niedrigen Temperaturen zusammen. Die Grenzregion zwischen dem Antarktischen Ozean und den subantarktischen Gewässern wird als Konvergenzzone bezeichnet. Auch die subantarktischen Gewässer fließen in dieselbe Richtung, von West nach Ost.
Was ist die Antarktische Konvergenzzone?
Die Antarktische Konvergenzzone ist der Ort, an dem sich das relativ wärmere Wasser aus nördlicheren Regionen mit dem kälteren Meerwasser rund um die Antarktis vermischt. Dieser Ring liegt grob gesagt bei 55 Grad südlicher Breite, schwankt in Wirklichkeit jedoch zwischen 45 und 61 Grad.
Insbesondere auf Höhe der Antarktischen Halbinsel verläuft diese Linie aufgrund der antarktischen Zirkumpolarströmung, die dort durch die lange, nach Norden ragende Landzunge gestört wird, deutlich weiter nördlich.
Was geschieht unter diesen Umständen mit dem Meerwasser?
Das kalte Wasser des Antarktischen Ozeans sinkt nach unten, während das wärmere Wasser an die Oberfläche strömt. Die Folge ist, dass das Zusammentreffen von warmem und kaltem Meerwasser eine sehr nährstoffreiche Umgebung für Meerestiere schafft.
Das Wachstum von Mikroorganismen wie Phytoplankton und Krill nimmt enorm zu. Dies ist der Beginn der Nahrungskette und zieht Tierarten wie Fische, Robben, Wale, Pinguine und unzählige Vogelarten an.
Die meisten hier vorkommenden Meerestiere halten sich entweder auf der Nordseite oder auf der Südseite auf, aber so gut wie nie auf beiden Seiten der Konvergenzzone.
Ist die antarktische Konvergenz sichtbar?
Da der größte Teil der Konvergenz unter Wasser stattfindet, ist sie an der Oberfläche nicht sichtbar, höchstens in Form von vernachlässigbarem Meeresnebel. Am deutlichsten lässt sich der Übergang an der Wassertemperatur erkennen, die plötzlich um einige Grad absinkt.
Wenn Sie eine Reise in die Antarktis unternehmen, passieren Sie natürlich die antarktische Konvergenzzone. Die Wahrscheinlichkeit, hier Wale zu sehen, die sich von den riesigen Mengen an Plankton und Algen ernähren, ist besonders groß.
