Die Insel wurde im Oktober 1903 von der schwedischen Antarktisexpedition unter der Leitung von Otto Nordenskiöld kartografiert. Er benannte die Insel nach Sir James Clark Ross, dem Leiter einer britischen Expedition in dieses Gebiet im Jahr 1842, der damals lediglich einige Punkte entlang der Ostküste der Insel kartografiert hatte.
James-Ross-Insel hat eine sehr zerklüftete Küste mit unzähligen kleineren und größeren Buchten. Zudem ragt der höchste Gipfel der Insel 1.630 Meter über den Meeresspiegel empor. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass James-Ross-Insel eine große Insel vor der Küste des nordöstlichen Endes der Antarktischen Halbinsel ist. Schließlich wird die Insel durch den Prince-Gustav-Kanal von der Landzunge getrennt.
Eiskappe
Das Besondere an der Insel ist, dass sie erst seit 1995 eine Insel ist. Zuvor war sie über eine Eiskappe mit der Antarktischen Halbinsel verbunden. Diese brach 1995 ab, wodurch sie seitdem erst zu einer Insel wurde.
Das Greenpeace-Schiff Arctic Sunrise war das erste Schiff, das durch den Prince-Gustav-Kanal um die Insel herumfuhr, was zuvor nie möglich gewesen wäre.
Dinosaurier auf James-Ross-Insel
Auf James Ross wurden zwei Formationen mit Dinosaurierresten aus der späten Kreidezeit entdeckt: die Santa-Marta-Formation und die Snow-Hill-Island-Formation. Dies sind zwei der nur drei bekannten Formationen mit Dinosaurierfossilien in der Antarktis.
Der erste Dinosaurier, der in der Antarktis entdeckt wurde, war der Antarctopelta oliveroi. Kurz gesagt handelt es sich dabei um einen mittelgroßen Ankylosaurus, einen gepanzerten pflanzenfressenden Dinosaurier. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Überreste 1986 von zwei argentinischen Geologen zwei Kilometer südlich von Santa Marta Cove im nördlichen Teil der Insel gefunden wurden.
Im Dezember 2003 entdeckten ein US-amerikanischer Paläontologe und ein US-amerikanischer Geologe auf der Insel die Knochen eines Theropoden-Dinosauriers. Schließlich erhielt das Skelett den Namen „Naze“, nach der nördlichen Halbinsel Naze, auf der es gefunden wurde. Obwohl die verfügbaren Informationen sehr spärlich sind, ist klar, dass es sich um einen Läufer handelte. Die Größe der Knochen lässt darauf schließen, dass der Dinosaurier etwa 1,8 Meter lang war und 135 kg wog. Dies ist der zweite in der Antarktis entdeckte Theropode nach dem Cryolophosaurus, der an anderer Stelle in der Antarktis gefunden wurde.
Andere Fossilien
Neben den Dinosaurierskeletten wurden auf der Insel viele marine Fossilien und versteinertes Holz gefunden, darunter Farnfossilien und andere Pflanzenabdrücke. Dies deutet darauf hin, dass das Klima in diesen Gegenden einst deutlich milder und möglicherweise sogar subtropisch war. Viele dieser Fossilien wurden in der nahegelegenen Botany Bay gefunden. Diese Bucht ist nach der fossilen Flora benannt, die dort 1946 von britischen Forschern gesammelt wurde.
Fauna auf James-Ross-Insel
Entlang der Küsten und vor allem in den zahlreichen Buchten der Insel sind verschiedene Pinguinarten anzutreffen, darunter Felsenpinguine, Adéliepinguine und Eselspinguine, aber auch Seebären und Seelöwen.




