Brown Bluff ist ein basaltischer „Tafelberg“ auf der Halbinsel Tabarin im Norden der Antarktis. Dieser charakteristische Berg hat sich im Laufe der letzten 1 Million Jahre gebildet, nachdem er durch einen Ausbruch in einem subglazialen See entstanden war.
Der ursprüngliche Durchmesser des Vulkans betrug vermutlich etwa 12 bis 15 Kilometer, und der Berg entstand wahrscheinlich durch eine einzige Öffnung. Der Granitberg wird wegen seiner steilen Hänge und des braun- bis schwarzfarbigen Hyaloklastits „Brown Bluff“ genannt.
Hyaloklastit ist ein glasartiges vulkanisches Material, das sich unter besonderen Bedingungen bildet, in diesem Fall dadurch, dass der Vulkan unter Wasser und unter einem Gletscher ausbrach.
Umgebung von Brown Bluff
Brown Bluff ist teilweise von einem 1,5 Kilometer langen Kies- und Aschestrand umgeben. Der Strand wird immer steiler. Anschließend gehen sie in die steilen Klippen über, die sich bis zu einer Höhe von 185 Metern über dem Meeresspiegel erheben. Die rotbraunen Tuffsteinklippen sind mit vulkanischen Bomben und Tephra durchsetzt.
Tephra und vulkanische Bomben sind Stücke erstarrter Lava. Diese werden bei einem Ausbruch oder Lahar mit großer Wucht nach außen geschleudert, oft aber auch in die Luft. Insbesondere das Vorhandensein von Tephra zeigt, dass der Vulkanausbruch damals wahrscheinlich sehr gewaltig gewesen ist.
Die Klippen an den Rändern des riesigen Felsens sind stark erodiert, wodurch entlang der Hänge viel Geröll „auf der Kippe steht“ und jeden Moment herabstürzen kann. Schneefall, Regen und Wind haben im Laufe der Zeit dazu geführt, dass sich viel Geröll am Fuße des Berges angesammelt hat.
Die unmittelbare Umgebung von Brown Bluff ist besonders unwirtlich, und man findet dort permanentes Eis sowie Gezeitengletscher, die den Berg im Norden und Süden umgeben.
Flora und Fauna
In der unmittelbaren Umgebung von Brown Bluff kommen auf den freiliegenden Felsblöcken Flechten der Gattungen Xanthoria und Caloplaca vor, und zwar bis ganz hinauf zum Gipfel des Berges. Andere Moosarten kommen ebenfalls bis in die Höhenlagen vor, wo das Eis auf dem Berg schmilzt.
Die Region um Brown Bluff wurde von BirdLife International als wichtiges Vogelschutzgebiet (IBA) ausgewiesen. Denn sie beherbergt eine Brutkolonie von etwa 20.000 Paaren Adéliepinguine und etwa 550 Paaren Eselspinguine. Andere Vögel, die hier ihre Nester bauen, sind Kapsturmvögel, Wilsonsturmvögel und Kelpmöwen. Aber auch Weddellrobben kommen hier vor der Küste vor, und weiter draußen auf dem Meer jagen Leopardenrobben ihre Beute.
