Studienreise nach Spitzbergen im Juni 2019 – Marieke

Unsere Kollegin Marieke unternahm im Juni 2019 ihre Traumreise: eine Expeditionskreuzfahrt auf und um Spitzbergen. Die Reise begann mit einem Zwischenstopp in Oslo, von wo aus sie weiter nach Longyearbyen flog.

Am zweiten Tag startete der Morgen mit einer schönen Hundeschlittentour. Anschließend ging sie an Bord und verbrachte die Tage in abgelegenen Gebieten, an spektakulären Fjorden und Gletschern. Auch was die Tierwelt angeht, kam Marieke voll auf ihre Kosten. Sowohl Walrosse, Robben, verschiedene Vögel als auch Eisbären wurden gesichtet!

2. JUNI – DIE STUDIENREISE NACH SPITSBERGEN BEGINNT

Heute ist es soweit, ein Traum wird wahr, ich breche nach Spitzbergen auf!!! Aber zuerst geht es mit reichlich Gepäck im Zug nach Schiphol. Der erste Flug führt nach Oslo, wo ein langer Zwischenstopp von 7 Stunden auf mich wartet. Ich nutze die Zeit, um Oslo ein wenig zu erkunden und den Vigeland-Skulpturenpark von meiner Wunschliste zu streichen.

Ich hatte einen angenehmen Flug mit SAS. Da ich die Flüge erst relativ spät gebucht hatte, flog ich Business Class – das war ganz schön, mit vorrangigem Check-in, viel Platz und einem leckeren Mittagessen an Bord. Nach der Landung in Oslo nehme ich einen Schnellzug ins Zentrum, wo ich (wegen des Regens und der unzuverlässigen Google Maps) eine kurze Taxifahrt zum Skulpturenpark benötige. Ein sehr schöner Park mit vielen Touristen, aber leider regnet es immer stärker und es wird ein Blitzbesuch. Anschließend fahre ich noch ein wenig mit verschiedenen Straßenbahnen durch die Stadt, entscheide mich aber bald, doch wieder zum Flughafen zu fahren.

Nach einer Weile Wartezeit starte ich um 22:00 Uhr mit einem vollbesetzten Flugzeug von Oslo aus in Richtung Longyearbyen, der Hauptstadt von Spitzbergen, auf Englisch Svalbard. Um 00:59 Uhr lande ich, doch die Sonne scheint in voller Kraft ohne Dämmerung dank der Mitternachtssonne, die noch 8 Tage anhält. Allerdings werde ich die Sonne nur am ersten und letzten Tag sehen, da meine Reise per Schiff weiter nach Norden führt, wo es noch richtig winterlich ist, mit täglich etwas Schnee und winterlichem Niederschlag. Mit dem Shuttlebus werden wir schließlich zu den Hotels im Zentrum gebracht, eine Fahrt von etwa 3 km (7 Euro). Es war ein langer Tag seit der Abfahrt um 09:00 Uhr in Rotterdam. Ich checke im Hotel Svalbard Polfareren ein und bin schließlich um 02:30 Uhr bereit, ein wenig zu schlafen.

3. JUNI – UNVERGESSLICHES ERLEBNIS & AN BORD DES SCHIFFES

Nach einer kurzen Nacht klingelt um 07:30 Uhr der Wecker. Nach einem kurzen Frühstück beginnt der heutige Tag mit einem weiteren großen Wunsch: einer Hundeschlittentour ab Longyearbyen. Zum Glück hatte ich dafür Zeit, denn ich musste erst zwischen 16:00 und 17:00 Uhr wieder beim Schiff sein. Ich warte draußen in der Sonne und werde gegen 09:30 Uhr von einer Mitarbeiterin des Unternehmens abgeholt. Es ist wirklich ein Glücksfall, denn ich bin offenbar die Einzige. Wir fahren ein Stück aus Longyearbyen hinaus und kommen bei der Unterkunft an, einem Wohnhaus mit einem großen Zwinger voller Hunde draußen. Es sind alles sogenannte Alaska-Huskies, eine unglaublich liebe, aktive und freundliche Rasse! Nachdem ich die von der Organisation bereitgestellte passende Kleidung angezogen habe, darf ich, da ich die Einzige bin, bei der Vorbereitung der Hunde mithelfen. Wir fahren mit dem Auto und dem Hundeschlittenanhänger hinauf, da im Tal nicht genug Schnee liegt. Dort angekommen lassen wir die 9 Hunde heraus und machen uns mit einem Schlitten auf den Weg, den wir zu zweit lenken. Es ist ein außergewöhnliches, unvergessliches Erlebnis durch wunderschöne Landschaften.

Nach einer etwa 1,5-stündigen Fahrt mit regelmäßigen Pausen zum Genießen helfe ich wieder beim Absatteln und Verladen der Hunde, und wir fahren zurück. Ich bekomme noch Kaffee und Kekse, während ich mich nett mit dem Besitzer unterhalte, und anschließend werde ich zurück ins Zentrum gebracht. Hier bekomme ich noch eine „kostenlose“ Rundfahrt mit Informationen, da zu wenig Zeit bleibt, um die Höhepunkte von Longyearbyen zu besichtigen. Ich habe sofort das Gefühl, dass ich zukünftigen Kunden immer raten würde, schon ein paar Tage früher anzureisen. Auch ein Landarrangement ohne die Kreuzfahrt finde ich eine schöne Option und nehme mir begeistert vor, dies später auszuarbeiten. Ich habe noch etwas Zeit für einen kurzen Spaziergang durch die Hauptstraße und schaue kurz im Tourismusbüro vorbei, um mir ein paar Broschüren für das Büro zu besorgen. Anschließend hole ich mein Gepäck im Hotel ab, werde von einem Minibus mit den Mitreisenden abgeholt und wir fahren zum Hafen, wo unser Schiff, die Plancius, bereits auf uns wartet. Dieses niederländische Schiff war bis in die 70er Jahre ein Marineschiff, wurde aber seit 2007 komplett zu einem Passagierschiff umgebaut, das für die Polardestinationen geeignet ist. Es bietet Platz für 114 Passagiere und 47 Besatzungsmitglieder.

Um 17:00 Uhr sind alle an Bord; am Kai haben wir bereits unsere Kabinennummer erhalten, nach der wir uns sofort umsehen. Das Gepäck wird vom Personal in die Kabinen gebracht. Ich stelle fest, dass ich eine Kabine ganz für mich allein habe – was für ein Luxus!! Nachdem ich meine Sachen ausgepackt habe, mache ich mich auf, das Schiff ein wenig zu erkunden. Danach versammeln wir uns alle in der Lounge zur sogenannten Rettungsbootübung, einer Übung an Bord jeder Kreuzfahrt, damit jeder weiß, was er tun muss und wo er sich im Notfall einfinden soll. Die Schwimmweste kommt mit, und wir müssen uns auf dem richtigen Deck bei Rettungsboot 1 oder 2 melden. Es ist immer ziemlich lustig, das mitzuerleben, aber dennoch auch wichtig. Wir bekommen noch eine kurze Begrüßungsansprache vom Kapitän, der Crew und unserem Expeditionsleiter Ali. Das Schiff ist inzwischen abgefahren und alle freuen sich immer mehr darauf; wir dürfen uns also auf den Weg ins Restaurant für unser erstes Abendessen machen. Während des Abendessens lernen wir unsere bunte Reisegruppe kennen, die sich aus vielen verschiedenen Nationalitäten im Alter zwischen 30 und 80 Jahren zusammensetzt, zu 50 % deutschsprachig und zu 50 % fremdsprachig. Mich eingeschlossen beläuft sich die Zahl der Niederländer an Bord der Kreuzfahrt auf nur drei Personen. Nach dem Abendessen müssen wir Stiefel anprobieren, da täglich Zodiac-Touren stattfinden. Nachdem ich noch ein wenig auf dem Deck genossen habe, gehe ich in meine Kabine, um mich für die Nacht fertig zu machen. Ich schaue noch kurz auf den Fernseher, da erklärt wurde, dass dort viele Informationen zu finden sind: das Tagesprogramm, die GPS-Position des Schiffes und das Auswahlmenü für das Abendessen am nächsten Tag. Außerdem gab es einen Kanal mit schönen Filmen von Oceanwide Expeditions, der Organisation, für die dieses Schiff und noch einige andere Schiffe sowohl am Nordpol als auch am Südpol fahren.

4. JUNI – FLORA- UND FAUNA-WANDERUNG

Um 07:00 Uhr klingelt der Wecker, das Frühstück gibt es ab 07:30 Uhr, und danach treffen wir uns in der Lounge zu einer Einweisung durch das Expeditionsteam. Diesmal geht es darum, wie man sich bei den Zodiac-Landungen verhält, mit denen täglich ein- bis zweimal Ausflüge durchgeführt werden – ziemlich praktisch!! Dazu gibt es eine kurze Einweisung über die Gefahr durch Eisbären; das Team ist auf alles vorbereitet, und wir werden daher bei allen Ausflügen von bewaffneten Begleitern geschützt, die letztendlich nicht benötigt werden. Insgeheim sind wir alle ein bisschen wegen der Eisbären hier, also hoffen wir natürlich insgeheim auf eine Begegnung. Nach einem köstlichen Mittagsbuffet mit täglich einer riesigen Auswahl an Suppe, Fisch, Fleisch, Gemüse, Salat, Obst, Käseplatten und Dessert machen wir uns auf den Weg zu den Zodiacs für die erste Landung. Wir sind insgesamt 89 Personen und werden für eine Wanderung in 4 verschiedene Gruppen aufgeteilt: Eine kurze und einfache Tour, eine mittelschwere Tour speziell für Fotografen, eine mittelschwere Tour und eine besonders lange Wanderung. Da ich eine etwas anstrengende Nacht hinter mir habe (Seekrankheit), entscheide ich mich beim ersten Mal für die einfache Tour – sie ist äußerst interessant und wird von einem Begleiter geleitet, der unterwegs jede Menge Wissenswertes über Flora und Fauna erzählt. Unerwartet, aber super schön war, dass wir an diesem Nachmittag und auch noch mehrmals danach an alten historischen Orten vorbeikamen. Diesmal waren es NY London und NY Alesund, alte verlassene Bergbaulager mit vielen Überresten aus dem frühen 20. Jahrhundert. In der zweiten Hälfte des Nachmittags unternehmen wir noch eine Tour entlang einer wunderschönen Vogelfelsen und einem Gletscher bei der Insel 14th Julibukta. Für mich ist es eine märchenhafte Landschaft, und ich werde während dieser Reise spontan zum Vogelbeobachter, obwohl es schwierig ist, die Namen in verschiedenen Sprachen zu vergleichen. Es ist ein echtes Erlebnis! Unterwegs sehen wir auch noch eine Robbe vorbeischwimmen.

Wir sind wieder an Bord und können uns in unserer Kabine etwas ausruhen und umziehen. Wie jeden Tag um 18:30 Uhr lassen wir gemeinsam mit unserem Expeditionsleiter Ali den Tag in der Lounge/Bar Revue passieren, wo den ganzen Tag über Kaffee, Tee und Kekse bereitstehen. Außerdem wird das Programm für den nächsten Tag besprochen und es gibt einen lehrreichen Vortrag von einem der Expeditionsteilnehmer, der diesmal von den Rentieren auf Spitzbergen handelt. Diese Rentierart unterscheidet sich stark von anderen, sie ist viel kleiner und lebt nicht in großen Gruppen, da die Lebensbedingungen zu schwierig sind. Zudem ist die Sterblichkeitsrate recht hoch, da es während eines Großteils des Jahres zu wenig Nahrung gibt. Ich habe bereits während der Hundeschlittentour einen kurzen Blick auf diese Tiere erhaschen können, hoffe aber, sie diese Woche noch einmal zu sehen. Anschließend erwartet uns ein köstliches, reichhaltiges Abendessen, das übrigens von ausgezeichneter Qualität ist. Die Plancius ist zwar kein Kreuzfahrtschiff, wie ich sie bisher kannte, aber das Essen ist wirklich auf dem gleichen Niveau. Nach dem Abendessen steht es jedem frei, noch etwas zu trinken oder auf dem Außendeck zu genießen und anschließend zufrieden schlafen zu gehen.

5. JUNI – PIXEL-BÄREN SPÄHEN

Schon früh am Morgen machen wir uns auf den Weg nach Norden, um den eigentlichen Höhepunkt und unser Ziel zu erreichen: durch das Packeis so nah wie möglich an den Nordpol zu fahren. Es schneit, und da das Schiff ganz still ist, hört man nur die Vögel und das Knacken des Eises – ein großartiges Erlebnis. Für die nächsten zwei Tage sind keine Zodiac-Landungen geplant, sodass man die Aussicht vom Deck oder in der Lounge in vollen Zügen genießen kann!!! Aber alle an Bord sind doch etwas unruhig, weil wir in den Lebensraum des Tieres kommen, für den sich stillschweigend alle entschieden haben: den Eisbären… Im Moment sehen wir hauptsächlich Eisschollen und viele Vögel, obwohl das Expeditionsteam von der Brücke und allen Decks aus mit speziellen Ferngläsern Ausschau nach Wildtieren hält. Wir werden alle ein wenig unruhig, da die Sicht durch den Schnee nicht wirklich gut geworden ist. Nach dem Mittagessen wird beschlossen, noch eine Informationsrunde in der Lounge anzusetzen. Gerade als wir mit Kaffee und Tee fertig sind, kommt dann doch die Durchsage von der Brücke, dass ein Eisbär in Sicht ist. Er wird auf 1 Uhr im Uhrzeigersinn angegeben, also rennt jeder nach draußen, um den Eisbären vom Deck aus mit Ferngläsern zu beobachten. Es stellt sich heraus, dass noch ein weiterer weiter entfernt ist, aber der ist fast nicht zu sehen, und wir nennen ihn inzwischen einen „Mayonnaiseklecks“, denn das ist nämlich das Einzige, was man auf dem weißen Eis sieht. Es ist unglaublich cool, diese Eisbären zu entdecken, aber sie sind sehr weit weg, daher wird „Pixelbär“ zu ihrem Spitznamen.

Wir beobachten das Geschehen etwa eine halbe Stunde lang und versuchen, trotz der Entfernung Fotos zu machen. Doch dann kommt die Durchsage des Kapitäns, dass wir weiterfahren müssen, da wir fast vom Packeis eingeschlossen werden und wir diese Woche ja eigentlich weiterfahren wollen. An diesem Abend und in dieser Nacht hat der Kapitän ziemliche Schwierigkeiten, die Reise durch das Packeis fortzusetzen.

Es bleibt wirklich etwas Besonderes, einen Eisbären in der „Wildnis“ zu sehen, abgesehen von der großen Entfernung – da ist doch jeder emotional. Ich beobachte das Geschehen noch lange mit meinem Fernglas und sehe, wie einer der Bären schwimmend nach seiner Hauptnahrungsquelle, der Robbe, sucht. Bei einer Suppe unterhalten wir uns über die ersten Eisbären, die wir gesehen haben. Dieses Gebiet ist so weitläufig, dass es ziemlich schwierig ist, die Tierwelt zu entdecken, und unsere Geduld wird daher auf die Probe gestellt werden.

6. JUNI – INFORMATIONSTAG

Nach einer erholsamen Nacht und einem köstlichen Frühstück setzen wir unseren zweiten Tag im Packeis fort. Der Kapitän und seine Crew hatten eine anstrengende Nacht mit der Navigation, da auf der geplanten Route zu viel Eis lag und die Route angepasst werden musste. Um solche Reisen zu planen, muss man ziemlich flexibel sein, da 99 % des geplanten Programms unterwegs angepasst werden müssen. Glücklicherweise ist das Team erfahren genug und es gibt immer eine wunderbare Alternative. In der Hoffnung auf noch mehr Eisberge stehen wir an Deck, aber es schneit, sodass die Sicht nicht besonders gut ist. Wir sehen jedoch ein Baby-Seehund, das auf seine Mutter wartet, die wahrscheinlich auf der Suche nach Futter ist. Wir beobachten das mit Sorge, denn dies ist eine sehr leichte Beute für einen Eisbären, aber glücklicherweise zeigen sich diese vorerst nicht. Das Beobachten an Deck wird wieder durch informative Vorträge des Teams unterbrochen. Das Team besteht aus jungen Leuten, die Studiengänge absolviert haben, die für dieses Gebiet wichtig sind: Meeresbiologie, Geologie, Klimatologie und so weiter. Heute geht es um den Eisbären und das Leben in der „Stadt“ Longyearbyen mit 2500 Einwohnern und einem besonderen Klima, in dem es monatelang hell oder dunkel sein kann. Ein superinteressanter Vortrag, währenddessen die übrige Besatzung weiterhin unermüdlich nach Eisbären und anderen Tieren Ausschau hält. Es werden zwar ein Bär, einige Wale und besondere Vögel gesichtet, aber eigentlich sind sie alle zu weit weg, um sie gut sehen zu können. Nach der täglichen Nachbesprechung und dem Abendessen zieht sich jeder recht früh in seine Kabine zurück. Ich schaue mir im Fernsehen einige Filme über Tiere an, die aus nächster Nähe gefilmt wurden, und träume von einer ähnlichen Begegnung.

7. JUNI – AN LAND & AUF SEE

Eigentlich wollten wir gestern noch weiter in Richtung Nordosten fahren, doch leider war dies nicht möglich. Deshalb sind wir wieder in Richtung Südwesten gefahren, um unsere Suche nach Eisbären fortzusetzen und an Land zu gehen, um uns ein wenig zu bewegen. Wir kommen im Lilliehöökfjord an, einer wunderschönen Gegend. Gleich nach dem Frühstück genießen wir die Aussicht, leider bei etwas Nebel und Schnee, aber wir hoffen weiterhin auf blauen Himmel, um schönere Fotos machen zu können. Um die Wanderung etwas zu erleichtern, gehen wir diesmal mit Schneeschuhen an Land, was sich als notwendig erweist. Wir werden wieder in vier Gruppen aufgeteilt, diesmal entscheide ich mich für die mittelschwere Wanderung. Diese Wanderung ist letztendlich doch etwa 6 km lang, und das ist auf Schneeschuhen ziemlich anstrengend, das kann ich dir sagen. Unterwegs sehen wir noch einige Rentiere, die zwischen dem Schnee Moos gefunden haben und nichts anderes tun als zu grasen, da sie nicht wissen, wann sie wieder etwas zu fressen bekommen. Ein weiterer Unterschied bei den Rentieren von Spitzbergen: Da sie nicht viel fressen, legen sie auch viel kürzere Strecken zurück als beispielsweise in Lappland. Wir sehen noch einige Robben in der Ferne, aber unser Ziel ist ein Aussichtspunkt bei einem fantastischen Gletscher.

Nach dem Mittagessen stand noch ein Ausflug auf dem Programm, bei dem wir nicht an Land gingen, sondern mit den Zodiacs in Richtung des noch größeren Lilliehook-Gletschers fuhren. Das Wetter war immer noch etwas neblig, aber als wir uns dem Gletscher näherten, klarte es etwas auf, sodass wir die wunderschönen blauen Farben besser erkennen konnten. Es ist doch ein ganz besonderes Erlebnis, das riesige Gletschereis in einem kleinen Boot direkt daneben mit lautem Getöse abbrechen zu sehen, anstatt es im Fernsehen auf National Geographic zu verfolgen. Das ist natürlich nicht normal und hängt vor allem mit dem Klimawandel zusammen, obwohl die losen Brocken im Meer mit den darauf sitzenden verschiedenen Vögeln doch etwas ganz Besonderes sind. Es war wieder ein unvergesslicher Tag, so besonders, dies miterleben zu dürfen. Nach dem Abendessen und Kaffee bin ich herrlich eingeschlafen, was in meiner komfortablen Kabine auch immer leichter fällt.

8. JUNI – MEERESTIERE IN FREIER WILD

Unser Expeditionsleiter Ali stand morgens um 07:15 Uhr bereit, um uns zu wecken. Nach dem Frühstück machen wir uns bereit für einen weiteren Landausflug mit den Zodiacs. Wir befinden uns im St. Jonsfjorden und werden an Land gebracht, damit wir auf eigene Faust herumlaufen können. Selbstverständlich stehen mehrere Mitglieder des Teams mit Waffen in der Umgebung bereit, um uns vor möglichen Eisbären zu schützen. Insgeheim hoffen wir, dass dies notwendig ist, nachdem wir Geschichten von früheren Reisen gehört haben, was wiederum für die nötige Spannung sorgt. Da wir uns auf dieser Reise doch auf etwas mehr Eisbären gehofft hatten – was auch das Team nervöser macht –, beginnen wir fast schon zu hoffen, dass sich während unserer Wanderungen einer blicken lässt. Die Landschaft ist jedoch wieder einmal wunderschön mit herrlichen Ausblicken, ersten Frühlingsblumen und verschiedenen arktischen Vogelarten. Außerdem sind wieder einige Überreste des früheren Bergbaus und Hütten zu finden.

Nach etwa drei Stunden kehren wir zum Schiff zurück, um zu Mittag zu essen und uns kurz auszuruhen. Wir fahren weiter zur Landzunge Poolepynten, wo wir als Höhepunkt in zwei Gruppen eine Walrosskolonie besuchen werden. Für diese Aktivität gelten strenge Regeln: maximal 50 Personen und jeweils 30 Minuten. Das passte gut für unsere gesamte Gruppe, und wir konnten uns in eine deutschsprachige und eine englischsprachige Gruppe aufteilen. Da die Deutschen zuerst dran sind, haben wir etwas Zeit, um am Strand entlangzulaufen, wo viel Treibholz aus Russland angespült wurde, besondere Vögel, Eiderenten und in der Ferne ein Rentier zu sehen sind. Wir warten gespannt darauf, dass wir an der Reihe sind, die Walrosse zu treffen, und haben Glück! Ruhig laufen wir in einer langen Reihe auf die Walrosse zu und kommen immer näher. Normalerweise sieht man eine Gruppe Walrosse beieinander, die sich ein wenig um den besten Platz streiten. Bei uns hatten sich jedoch 5 große Kerle vorgenommen, uns vom Wasser aus etwas genauer unter die Lupe zu nehmen, wo sie eine riesige Show mit Saltos im Wasser ablieferten. Große Freude bei allen, einschließlich des Teams!!! Nach diesem großartigen Erlebnis lassen wir den Tag an Bord bei gutem Essen und einem Vortrag über den Polarfuchs und die Walrosse auf Spitzbergen Revue passieren. Während des Abendessens erhielten wir einen Ruf von der Brücke, dass Blauwale gesichtet worden seien, die größte Walart der Welt. Alle ließen sofort das Essen stehen und eilten nach draußen. Sie waren zwar vor allem durch das bekannte Spritzen, das Wale machen, zu erkennen, aber leider war auf dem Foto nur ein kleiner Rücken zu sehen. Auch nach diesem besonderen Tag gingen wir wieder zufrieden ins Bett.

9. JUNI – EIN GROSSARTIGES ENDE

Da wir uns bereits dem Ende der Reise nähern, sind wir weiter nach Süden gefahren. Ich bin selbst ein Frühaufsteher und oft schon lange wach, bevor man uns weckt. Heute werden wir jedoch sehr früh von Ali geweckt, denn wir sind wieder in einen Fjord hineingefahren, wo offenbar eine sehr große Gruppe von 50 bis 80 Belugas (weiße Delfine) gesichtet wurde. Wir haben uns alle schnell angezogen und sind nach draußen gegangen, um die Belugas aus etwas größerer Entfernung zu beobachten. Es sind unglaublich viele, und obwohl wir nicht genau erkennen können, ob es sich wirklich um Belugas handelt, sehen wir doch den Farbunterschied zu anderen Arten. Diese sind sehr hell, aber es bleiben nur Rücken und einige Bewegungen im Wasser. Inzwischen wurde auf der Brücke entdeckt, dass die Belugas nicht allein sind, sondern dass ganz in der Nähe auf dem Eis auch ein Eisbär gesichtet wurde. Er beschert uns ein wahres Spektakel von gut drei Stunden, während er versucht, einen Beluga zu fangen. Obwohl es unmöglich ist, versucht es der Eisbär weiter, weil er offenbar so großen Hunger hat. Viele sind zu Tränen gerührt von dieser besonderen Begegnung, die kein Ende zu nehmen scheint. Das war doch der Moment, auf den alle bei dieser Reise gewartet haben!!!

Leider geht diese unvergessliche Woche nun doch zu Ende. Es fällt mir schwer, Worte zu finden, um dieses einzigartige Erlebnis zu beschreiben. Wie die letzten Fotos zeigen, scheint die Sonne in voller Pracht, und wir stoßen mit dem ganzen Team mit Champagner an, die Trinkgelder werden eingesammelt und die Koffer müssen gepackt werden. Alle Passagiere reisen mit verschiedenen Flügen ab, von denen ich den ersten am 10. Juni um 02:30 Uhr habe. Eine großartige Woche!!